At kunne sætte ord på følelser
Et nuanceret ordforråd er afgørende for, at barnet får mulighed for at sætte ord på egne følelser samt at forstå andres følelser. Når barnet kan forklare, hvad det føler, er det med til at give adgang til omgivelsernes forståelse og accept. Denne forståelse har betydning for, hvordan man bliver mødt af andre mennesker. At være i dårligt humør kan både betyde, at man er rasende, og at man er trist. Hvordan barnet vælger at beskrive sine følelser er afgørende for, hvordan omverdenen handler. Et rasende barn har brug for en anden form for pædagogisk omsorg, end et trist barn. Når barnet bliver i stand til at sætte ord på egne følelser, optimerer det barnets muligheder for at blive nysgerrig på nuancerne i andres følelser. Barnets egne erfaringer danner grundlag for at kunne overføre dette til andre. At kunne sætte ord på og genkende/mærke egne følelser er altså et vigtigt element i udviklingen af empati.